男宾们在正堂看戏，女眷这边西厅下也搭了戏台，十来岁的小优伶们唱念打练的都是童功，很是新鲜。

扶意便大方地随周妈妈来，见过老太太、大夫人等，姜氏为她一一引见，宰相府、尚书府、将军府、什么伯爵、侯爵府，十多位贵夫人，她也记不住。

扶意听了周妈妈的话，只垂手侍立，不言语。

老太太和儿媳妇们亲自送到门前，东苑的宾客一时少了好些，余下的皆是同僚或年轻的，少不得自在起来。

“哎哟……”金氏怨，“我们能有什么钱，三爷他的官职不，每年那么儿俸禄，还不够养两个孩的。”

扶意随韵之妹们在一起，都安安静静坐着，周妈妈忽然来，说是夫人们请言姑娘过去一见。

老太太：“今日你二哥寿宴，是东苑拿己置办的，你若有闲钱，只张罗，我还拦着你。”

之后半天，顺顺当当，老太太今日很给二老爷面，在东苑玩了一整日，直到夜里宾客散去，才被三夫人送回来。

也有人直接问扶意：“姑娘多大了，家里可有兄弟妹？”

离去时，见大夫人边的王妈妈，摸了摸她自己的腰，像是确认什么东西，之后满脸安心，扶意便知，祝镕已经神不知鬼不觉地把钥匙送回来了。

她看向韵之，韵之却还赌气不理她，她们方才从西南角一路过来时，韵之就对她把话撂下了，说她是三哥的帮凶，她们从此一刀两断。

“到底是老太太家里的孩，这品格样貌。”女眷中有人夸赞，“不说纪州来的，还当是京城贵府的小。”

“周妈妈，见我什么？”扶意问。

老太太无奈，叹：“便是为了平理和慧儿着想，你别总咋咋呼呼，要有大家夫人的端庄。你看看今日到府上的女眷，哪一个像你似的，穿得这样艳？则矣

三夫人红东苑的风光，酸溜溜地说：“母亲，您儿四十整寿时，您也给办个像样的寿宴可好？”

金氏很不服气：“您大儿媳妇那样扣扣索索，我若不自己钱养着孩，您能有这么面的孙孙女吗？您就看看老五都养成什么样了，再看我们平理，仪表堂堂，兄弟里就数他最像老公爷，您就不能多疼一疼？”

午宴勉对付过去，下午还要看戏，夜里还摆晚宴，但老相爷等几位上了年纪的，中午闹一回，便都要回府。

以后我也要学您的本事，不能总遇事儿就当傻。”

老太太则：“我家孩胆小，你们别吓着她，她能见过什么世面。”说着便吩咐扶意退下。

她不禁向四周看了，心里又笑自己傻，人家必定早走了。

扶意苦笑：“别当我是随就能扯谎的才好，我猜想闵家女儿是很在乎名声的，自然让她好人，捧着她便是了。”

老太太说：“平理和慧之的销，一贯从公中支取，你的什么钱？”

“不知怎么提起了您，都说想见见，您受委屈挪几步。”周妈妈笑着说，“世家夫人们都这样，您不必说话，老太太也在呢，没人敢放肆。”