方氏还当她是气话，不料隔日真有媒人上门，挑了财礼来议成亲的日。着不成文的规矩，成亲早晚，取决于送的财礼多寡，王氏想来是晓得这个，四时髻、上细杂彩缎匹帛、茶果、团圆饼、羊酒、各米、乃至菜蔬……几乎摆满了整个地坝。

这三日里，张八娘专心致志学习如何调味，因有了压力，倒也步神速，虽还达不到味的程度，但好歹咸淡差不离。

张家在村里当属小富之家，有田数百亩，但远不能与富方家相比，方氏嫁张家时，嫁妆足有十车，外加百亩田，而张八娘已备齐的嫁妆，仅有八车。方氏为这差缺的两车嫁妆，日夜发愁，她想把自己的嫁妆添几箱去，又怕被明的王氏瞧来，徒惹人笑话。她思虑再三，决定将自己的嫁妆变卖成现钱，再与张八娘添些新的事。她的官人张梁尚在赶往家中的路上，张老太爷不事，两个儿要上学，她无人可以商量，只好叫了任婶、杨婶和林依，帮着清要卖掉的嫁妆。

正当一群人围着瞧盘，齐声称赞之时，王氏带来的媳妇已悄悄来到厨房外，有一句没一句地与杨婶搭话。有这么个人在旁，杨婶哪里有机会与张八娘打手势，急得额直冒汗，浑似锅上的蚂蚁。

可怜张八娘，只学了调味，未掌握火候，忙手忙脚了半日，先是将鸭蒸过了，后是把辣烧糊了一半。等到几盘菜端上来时，方氏的脸就好似那烧糊的辣，黑了。

任婶接着开了最小的那只箱，里分了三层，放着方氏平

林依得方氏房中时，地上已摆了三只箱，两大一小，任婶取钥匙先开了第一只，乃是满满一箱四季衣裳。方氏取了一条十二幅的牡丹裙，：“料是上好的，可惜旧了些，不知卖不卖得起价。”任婶原是方氏的陪嫁，见状有些不忍，劝：“二夫人总要有几件面衣裳，还是留着罢，咱们另卖别的。”方氏不置可否，示意她继续开箱。第二只箱里拿木板隔了小格，放的是些皿摆设，有瓷，亦有玉，方氏喜：“这一箱还能值些钱。”

方氏摸不透王氏的心思，不知她为何宁愿多财礼，也要提前娶张八娘门，但事情到了这一步，已由不得她多想，只能将财礼收下，一面使人给东游在外的娃儿他爹张梁去信，一面开箱取钱整治嫁妆。

王氏再次登门时，张家人都对张八娘的厨艺信心满满，方氏还特意将陪嫁的一青釉盘翻了来，好让闺女的菜更赏心悦目些。王氏取了只盘，瞧了瞧，向众人：“这盘是你们二夫人阁时，我亲自与她挑的。”众人听她这般讲，少不得要凑趣，聚拢来瞧，只见那盘开荷边，周围一圈儿缠枝梅，里心压印红囍字，果真样式极好。

王氏连筷都不曾拿起，嗤笑方氏：“这就是你讲的一桌好菜？果真是好得很。”方氏失了颜面，垂着不好意思作声，王氏扶了媳妇的手，起：“罢了，都是亲戚，既然你教不好，就早些嫁过来我亲自教罢。”

自摇，这些菜式，大多是蒸菜，火候可不好掌握。她同张八娘相厚，便好心提醒了她几句，但张八娘称，到时火候一到，杨婶就会给她打手势。原来是有了作弊的法，林依捂嘴而笑，放下心来。