沈兴杰在镇上修养了两日再回的菱田村，过几日他就要去县学报了，黄氏又是喜又是舍不得，但跟儿的前途比起来，这会分别算不得什么，去了县学就只能一月回来一趟，不过沈三在县里有生意，可以顺路过去看看他。

娘摇摇：“人家要我阿哥，我可不把我阿哥送人。”

“不然咧？姆妈，人家送我好吃的好玩的，我还讨厌人家哩？”

沈兴杰用力，红着睛送沈兴志走了。也许经历了一次检验自我的考试，他是真的大了不少，沈三到县里就会给他捎带些东西，他平时除了在县学，有空就在芳歇看书，若是碰到沈三，遇上了不懂的，还会问他。

她玩着江主簿家送她的九连环，“都喜的，都对我好的。”

沈三叹也算是知用功了。

江氏无言以对：“那奈阿有给人家回礼？”

沈兴淮才十二岁，那些个小姑娘也都还没定呢，太早定下，若是日后了什么事反倒不好。沈三还想着他儿主意大，若是他们定下的他不喜可就遭了。再说他十二岁已经是童生了，若今年童生试过了就是秀才了，日后往上走的可能大得很，到那时，这层次不同了，可以挑选的人家层次也不同了。

江氏问她最喜那个姑娘。

沈三且也是理解他，那粪号的滋味可非常人可以接受，就那无时无刻不萦绕在周的味，而且并非一时半会儿，那么多天，可不把人神经都给坏了。不过，被分到粪号的几率也是不，能中也真算是“幸运”哩！

“给你好吃的好玩的就是对你好了？”

打沈英妹知晓刘悯的心思后，专门打听了许久那姑娘家里情况以及那姑娘的，路上也专门同她碰上好几回，倒是个大方得的姑娘，刘悯年岁着实有些大了，沈英妹也想着早些定下，觉得那姑娘不错，就同刘泉商量着定下来。

得脑袋都疼，来的时候脚步虚浮，上也隐约带着那味，吃饭也吃不下，生生受了几斤，两个人捧着一碗粥大对小，一个是不喜喝粥，一个是没胃只能喝粥……

先让氏去探了个风，那姑娘的娘也是惊讶，却是忍不住喜。刘家当真是好人家，镇上人谁不知那刘记医馆。

沈兴淮过了府试，不过并非案首，是第四名，然以他的年纪，如今已经是个童生的，实则不容易。县中不少人家都送礼来恭贺，亦有不少人家明里暗里地询问沈三江氏结亲的意愿，沈三和江氏并不愿这么早就定下亲事，以他年岁小不定，算命算来不宜早定下回绝了。

那月余后，府试的红榜来，沈兴杰没上，他知晓后也没多大伤心，本就是抱着试一试的想法去的。

这小丫心里聪明着呢！

沈兴淮成了震泽以至吴县最年轻的童生，那沈三和江氏又有了一波际，江氏那半个月里也不认了多少人家的姑娘，那城东房员外家的、江主簿家的……娘亦是识的了不少妹，那些个都待她温温柔柔的，给她吃的给她玩的，她倒快活得很。

去的那日是沈兴志送他去的，给他铺好床铺，沈兴志：“咱们家就盼着奈一个读书人，阿哥帮奈在后面垫着，奈挣个功名来，咱们家以后也就不是地里刨的了。”