“没关系。”兰德包容地说，“对你这样的年轻人而言，在皇里值班确实比外面无聊些……我们一起玩吧。”他说完这话，仿佛冥冥间看到叶茨上的小狗耳朵一下就竖起来了。兰德心里好笑，不知不觉间又把要训斥叶茨的事给抛到了脑后。

正在拉窗帘的布朗爵动作顿了一下，回答：“是的，陛下。但也只是比以前多了一，您以前独时喜一个人事，现在有叶茨团长在，您的话比以前多，笑得也多了……叶茨团长，他惹您讨厌了吗？”

于是他们就用手指在玻璃窗上玩起了九格数独。叶茨简直是给光就灿烂的典型代表，兰德和颜悦地和他说两句话，他的尾就能摇到天上去，快活、多话、情洋溢，和他玩游戏从来不用担心冷场，他自己一个人就是一个行走的气氛组。兰德以前在军校时，参加过数独比赛，然后半决赛的时候打败了安德烈，杀决赛夺得冠军。“明明我们是一起练习的，结果签分组手气太差，凭什么你是冠军我只有季军啊。”安德烈赛后不地抱怨。

布朗家来时，起居室内正洋溢着络愉快的气氛。基本都是叶茨在说话，间或夹杂着一兰德的回答，语气也颇为温柔轻快。

，兰德刚刚过、又分娩了一窝，正躺在楼园的秋千上迷迷糊糊，有人俯为他喂时，他都习惯地认为这是安德烈。他喝了几，闭着睛拉过那人的队长制服，熟稔地轻轻咬了咬对方的尖。这是亲昵和谢的表示。

兰德席完一个重要的公共事务，刚回到皇，换上常服在走廊里散步。他走到城堡的东边台，这里可以俯视皇侧门，也是所有皇室官员的。只有虫后才能自正门。正值秋天，台满了绣球和月季，搭着大理石盘的人造泉，雾把朵甜丝丝的香气弥散开。兰德手扶着台边缘，低俯视金的铁栅大门。

醒来后兰德才后知后觉地意识到这不是安德烈。虫后陛下的格向来内敛，除非特别熟悉的人，他不喜别人未经允许碰自己。兰德几次都下定决心要趁着无人的时候说上叶茨几句，但每次都会被别的事打岔。例如，今天。

布朗爵立刻上前用托盘接过杯，温声：“皇家事务委员会选择叶茨接任团长的原因之一，就是因为他的格很开朗。无论是我还是安德烈侯爵，都希望您能兴，陛下。”

兰德轻轻颔首。安德烈和布朗担心他太过沉闷，这个他一直都知。布朗为他最后一次拢好被，熄灯离开了房间。兰德在黑暗里阖上睛，还是有什么不太对劲，但是这个想法过于朦胧，像雾里看，无法勾勒的形状。

他上一次来东边台，还是几个月前。历代骑士团长都必须由虫后亲自任命，那天，皇的礼堂内举行了一个小型的典礼，兰德亲自任命了叶茨成为团长，安德烈正式卸任。礼毕，安德烈就要离开他效力了几十年的皇。兰德就站在这个台上，遥遥目送他的朋友。他还记得那天光简直好极了，两扇门都大开着，以最的礼节送别这位解甲告归的护卫队长。安德烈走到停在门外的飞行前，抬起看了站在台上的兰德许久，目光悱恻，好似尽万千离歌。终于他垂

“没有，没有。”兰德说，把喝了小半杯的举到床沿，“我只是有所慨而已。”

“布朗，你觉得……我最近是不是和叶茨待在一起的时间有多？”兰德回忆了一下最近的日常生活，没来由地产生了一丝怀疑。

“是数独吗？”兰德看他画了一会儿，忍不住问。

布朗爵在门听了一会儿，退房间，轻轻把门带上了。他本意是来汇报皇内务的，不过陛下似乎心情很好，既然如此，推迟到明日也无伤大雅。

几天后。

年轻的骑士团长愣了一下，略显羞赧地连忙用手掌掉。“是的，陛下。很抱歉我分心了。”

外面下着凉丝丝的秋雨，皇的恒温系统让室内始终温，里外两重温度让落地窗上结着一层薄薄的汽。时间正值傍晚，兰德扶着肚，本来正站在窗边，远远眺望着朦胧雨丝里华灯初上的首都，突然注意到旁的叶茨正用手指在玻璃上写写画画。

秋雨从白天下到晚上都没有停。当天晚上睡前，兰德正靠在床，被温地拢在前，上摊着他最近在看的书，是描写第五星系环状带演变的。布朗家例为他端来睡前的，兰德喝着，突然想起一件事。