那个在我刚回来时向我示好的爵来看我。他竭力释放着善意，一副雪中送炭的架势。我很快摸清了他逆势之举下的意图：他认为弗洛里安对我是真的很，不我是会和侯爵重归于好还是一直被锁下去，他认为获得我的友谊总归是比获得我的敌意要明智的。

那不是所有怨恨的源。

“我对侯爵没有影响力。”

弗洛里安没工夫过来，他却无时无刻不在场。他仍旧能挥起鞭打我，仍旧能往我的伤上撒盐。那些羞辱和嘲笑的嘴脸，都是他纵的木偶。那些把我的自尊心使劲往地上跺的脚都是他的脚。

等公主嫁过来后，我会死得很惨。大伙都知弗洛里安为我破过多少例，发过多少疯。他的事，罪都由我来担，因为我是一个不知好歹的下人，不懂得恩，不懂得谦卑，越来越僭越，越来越狂妄。居然妄图爬到侯爵的上，侯爵的主人，支他许许多多荒唐的事。

没有任何怨恨来自那里。

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但是在王都比偏僻的海港之城糟糕的是，这里有更多聪明而又有野心的人，他们揣着侯爵阁下的意图，争先恐后地显示他们的手段，过来折磨我，好获得侯爵阁下的赞赏和看重。

“他对您的执着无与比。”

“不想招惹是非就远离是非。”我说，“你要讨好的人是侯爵，不是我，获得我的友谊对你没什么用。”

“那您觉得，明智的法是什么？”爵问。

非常不明智。

“折磨我是他分派给所有人的任务，对我好是他自己的特权。”我看着爵的睛，“要是不及时转变态度，你就要倒霉了，爵。”

顺着杆往上爬的人，我不厌恨他们，我当初也是和他们一样的人。

我一度渴望独占我的主人弗洛里安侯爵。我后来被迫接受了现实，我不可能独占他。我现在看着他，回想着他的承诺，不由自主地到快乐。那是我心底一个已经褪的陈旧愿望，它在我未曾料到的一刻居然实现了。他允许我独占他，他会对我忠贞，他会为我终不娶。

“您是侯爵大人的心上人，”爵说，“您对侯爵大人有着可观的影响力。您的友谊怎么会毫无价值呢？您太菲薄自己了。”

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弗洛里安认为我给脸不要脸。

是这样吗？我听着他的话，觉像在听他和另一个人的事。

可是那是个褪的愿望。

给你的耐心和信赖，没有相信我——我最终把那份婚约推掉了。”

“那您就更不应该来招惹我了。”我说，“弗洛里安要让我屈服，这些天所有过来欺辱我的人，都是他的手段和工。如果您想讨他心，而不是讨他厌弃，您就得顺着他的意思来，而不是逆着他的意思来。”

我恨弗洛里安。

“给您一个忠告，”我说，“像他那样份的人，不会时时刻刻控制事情的每一个细节，然而，有一是他不能容忍的——僭越他的权威。”

我把这位不走寻常路的大胆年轻人吓坏了。

我笑声。爵没有继续说下去。

“如果您悄悄，也许他会赏识一下。”我说，“但像您现在这样，是的，你在僭越他的权威。”

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我告诉他，我忘了。

在王都，弗洛里安不好太肆无忌惮，让我每天在众人面前赤在地上爬。他能的多是让我每天挨鞭，挨完再浇一遍盐，然后晚上被他用或者别的什么玩暴。

“……趋炎附势之徒多余的事，有时候是超当事人的控制的。”爵说，“像侯爵那样份地位的人，很难——”

爵走到门，又折返回来，问我：托斯先生，您能把利害之要看得这么清楚——您是怎么让自己混成现在这副模样的？

弗洛里安又繁忙起来，没工夫过来搭理我。总有人迫不及待地把弗洛里安的一举一动告诉我。我知了那位公主始终没有放弃，而侯爵也开始重新考虑他的决定。国王迫使他们两个经常见面的宴会结束后，他们俩的关系倒变得好了起来，你拜访我，我拜访你，一起去散步，狩猎，逛园。

他站起来，向我伸手。

“难您觉得，对一个值得同情的人一有人情味的事，会被侯爵大人认为是僭越他的权威吗？”爵说，“您未免把弗洛里安大人看得太糟糕了。”

“我能请教一下区别吗？”

“我现在推掉了第二份婚事。”弗洛里安说，“让我们休战吧，让我们间的恩怨勾销吧。你想要独占我——这就是你所有怨恨的源——那么我现在允诺你——你会独占我，我会对你忠贞，我会终不娶。现在，我们重归于好吧。”

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