章四娘老脸挤一团，陪笑：“那是她们有无珠，不知姨太太的尊贵。姨太太可是老太太房里来的人，又得老爷的，三少爷可也是姨娘养下的。太太与少不过下得意一时，论起来终究是不如姨太太长远。这些人瞎了心，被那姜氏把些小恩小惠的收买，就这样作践姨太太。我就这么洗睛看着他们，将来会得个什么好下场！”

熟料，待姜红菱病好之后，有她面，这些有脸没脸的老人们各个败下阵去。任是什么鬼样，在她跟前都走不过两。稍有不慎，就要被她裁撤下来。短短几日的功夫，侯府的掌事们竟被她换了一个遍，自己往日用着的那些人，如今差不离都打了后靠。连李姨娘自己，要打听什么消息，都甚不方便。

李姨娘这几日间虽不曾门，却也风闻了许多消息。

她心中暗自叹了几声，便见柳枝来叫她去。

李姨娘瞧了她一，懒懒一笑：“好啊，你还记得来看看我，那班势利的，只知趋奉炙手可的，哪里还把我这过了时的人放在里。”

章四娘快步上前，向着李姨娘屈膝行礼，张：“我的姨太太，几日功夫不见，您老怎么就憔悴成这样了？”这老货为了奉承，连称呼也随叫起来。

李姨娘被她这番话逗乐了，不觉笑了声：“这么些年了，还是你知我的脾气，说来的话就是这样中听。”

更要命的是，这姜氏甚是明聪慧，自她掌家，账目里已查了许多亏空，连着李姨娘往日私吞瞒昧官中银两等事，只怕也要包不住了。

得门内，却见堂上无人，她心中知局，向右穿了个月门。

了次间，果然就见李姨娘散着发，穿着家常旧日衣裙，盘膝坐在罗汉床上，手里捧着个五彩瓷公斗鸣茶碗，面上脂粉不施，微有疲惫之，不知想些什么。

到了这会上，李姨娘是当真坐不住了。

柳枝了院中，她打一望，只见这院中冷冷清清，门可罗雀，廊下摆着的几盆辛夷皆垂了，远不及往日那般闹风光的景象。

如若再不想法把那姜氏下去，她在这

当下，这章四娘理了理衣裙，垂首跟着柳枝拾阶而上。

她起初只当这姜红菱年轻，涉世尚浅，能有几分家的手段。那太太更不必说，就是个不中用的糊涂鬼。侯府这些事们，都是她手里来的人，各个练得全的武艺，只要她们拿一分半分，就能把这两人收拾下去。

章四娘在旁唯唯称是，又：“近段日以来，您老不来掌事，家中被那一大一小两个主闹得不成章法。姨太太也知，太太素来是个耳的糊涂鬼，人说一句就听在心里。那少，年轻不知事，懂些什么家计学问！只听人说一句好话，就当个好人看待。这两日间，她撺掇着太太，敢把家中往日这些老事的换了一个遍，用的又都是从不曾掌过事的。家务被她得颠三倒四，倒把老人们一个个拎来缸，动辄就要打骂。大伙儿都抱怨的了不得，只说还是姨太太来掌局面才好。”

太太掌家之时，确是如此，家务颠倒，从上到下，怨声载。顾王氏颇有微词，也动意要李姨娘重新来事。这李姨娘心中得意，便拿起了乔，只推不快，不肯来。