“那胡儿没受什么伤吧？刺客究竟是冲着谁来的？”

他一时心如麻，理不个绪来，握着箭柄不知如何是好。还是番己替他理了个思路来：“大王，南方战况如何？”

番己摇摇：“胡儿没受伤，虽不知这刺客到底是冲着太还是冲着召公，但却已可推断这刺客是何人所派的。大王不妨嗅一嗅此箭，有何不同？”

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“是的。前日鄂城方向运来好几车铜饼，上楚营中便夯起几座铸炉，火光冲天，兵敲打声不绝于耳，定是在铸造兵。且楚兵日日练习艺，从早到晚，班上靶，十分勤勉------”

此事非同小可，周夷王心中十分明白。西六师被猃狁牵制，困于这丰镐之地不得动弹；汉诸姬被一个楚国搅得犬不宁。如今齐国又心怀异志，蠢蠢动，中原也将不得安宁。大周天下，四面是敌，社稷动在所难免。

姬燮拍了拍手掌，低声抚纪姜：“表妹，孤去去就来，你好好躺着！”

番己苦笑：“召公遇刺，此事怕早已，若有利于战局，大王尽可以告知随侯。”

召伯虎有些烦躁，挥挥手让探去了。他就知，以熊渠那个格，遭此大败，如何肯罢休？之所以一直兵不动，是因为对周军的战车铜刺心有余悸，一旦有了破解之法，必定会大举反扑，扳回老本。铜绿山，看样他是势在必得。

见周夷王走近，番己拿起托盘上的一支箭，开门见山：“大王，召穆在铜绿山遇刺，有人向他了一支冷箭。箭已在此，请大王查看！”

“你说什么？”姬燮面惊惶：“齐地？是齐侯？还是王皙？他们这么，莫非是要阻我大军南征？居心何在？”

姬燮将箭凑于鼻下仔细嗅了嗅：“似乎有似有似无的鱼腥味。”

姬燮一惊，抬见到番己，脱：“王后怎么来了？”

中院内，獳羊姒已清退了所有的女内侍，自己和季桑只在二十米外一左一右伺候着。

“臣妾的确有要事，请大王移步。”番己听了周夷王的讽意，却并不想接茬。

铜绿山，两军对峙已有一月有余。看着驻守时日见长，召伯虎开始起了长期相持的准备。他将谨慎小心的老将姬郑派往后方负责粮草督运，这个活需耐心，危险小，适合这位时时惦记着保存实力的老将。

姬多友耐不住了：“穆你还等什么？再等下去，楚人也给他们的战车装上铜刺，所有的铜箭也铸好了，咱们就是他砧板上的了。赶趁他们没完全准备好，先发制人才是！”

（本章完）

“先发制人？咱们只剩下二万多人，二百多辆兵车，且战斗力逊于楚兵，先发必被制于人！”召伯虎一拍案几，恨恨：“可恨汉诸姬个个坐山观虎斗，竟无一国前来增兵。”

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“是胡儿用手中短刀挡住了此箭，不然的话，召穆命已归西矣。”

姬燮大吃一惊：“召公无恙吧？”

番己听不对来：“楚国有后援，为什么我们没有？接兄长家信，江汉诸国中只有申，权，罗与臣妾的母国番国兵襄助召公，为什么随国却毫无动静？随侯血统贵，地位尊崇，向来为汉诸姬之首。为什么一直兵不动？”

“只有齐地才会将竹箭煮于卤之中，以增加箭柔韧度。”

“王后说哪里的话？”姬燮放下甜瓜，中闪过一丝寂寥：“妻者，齐也。王后若想见孤，随时都可以！不过，这时日以来，孤虽不曾去往中，却也不见王后来寻孤。可见得，若不是有甚要事，王后也想不起孤来吧？”

此时的中军帐中，召伯虎正面铁青地倾听探的陈情，一桩桩一件件，全是坏消息。

“王后所虑甚是，孤这就向随国发诏令，命他们速速兵铜绿山，不得有误。”他转要走，忽地想起一事：“那太在召公军中的事，可以告知诸国了么？”

姬燮定了定神：“刚接到战报，召穆打了个大胜仗，差没活捉熊渠父。只是被楚国后续援军赶到，救了回去。如今两军对峙于铜绿山，不战不和已有半月余。”

番己压住泛上心的恶，对周夷王行了个礼，：“大王，如今你连自己正殿都呆不住了，臣妾想见您，只有来这秋蓼了。”