周世泽父亲当时生意已经得很有些声了，也是怜悯他，晓得他的平日是惯商的，熟于帐目，盘算本利，而这些本事，是商贾家最用得着的。因此周世泽父亲便了月钱，请下了他专掌帐目。他自己没得生计了，就是自尽也没死成，死志没得了，自然要

心里立刻意识到这是要认识东家夫人了——不意外，以后生意这些，不再是与东家打，而是与东家夫人打了。周世泽早就不耐烦打理这些了，这时候能够撒手，他心里是一千个乐意一百个满意。

只是今日得府来才发觉很不同，走动中多了好些漂亮的小娘，到了屋更是大大不同。原本虽然有几个妈妈持，但没女主人的宅还是少些东西。这时候来看正院，果然是多了许多细致装饰，摆设也讲究的多。

之前也说江南风俗，以商贾为第一等生业，科第反在次着，山西也是一般。他年轻时候也是将了数千金，到辽地方为商，贩卖人参、松、貂、北珠之类。往来数年，但到必定失了便宜，耗折了资本，再没一番得着。

好歹这些人也是经历过的，再不是那些小伙，摄于祯娘荣光一阵，一会儿也就过去了。祯娘倒是趁此仔细看了这些人一番，最前的夏来保肤黝黑，年纪大约五十上下，与其说是一个掌柜，倒更像一位老农了。

夏来保当时是折了本钱，一日归来便是受人笑话，又有老婆改嫁、女离散。他本来是心气极的，遇到这样的事儿只觉得万念俱灰，要投河了此余生，只是恰好被周世泽父亲救了。

大约到了午后，原本提前打了招呼的掌柜事们都齐齐到了。有周世泽在，他也不是个不让老婆见人的，便没有摆屏风帘那些，祯娘就直接与众人相见。

来拜见的时候祯娘自在炕上与周世泽对坐着，带着家常秋板貂鼠昭君，中间镶了一个红宝石，穿着绯红洒袄，石青刻丝灰鼠大褂，大红洋绉银鼠裙。夏来保等人自作揖拱手，抬起来再看清，知觉祯娘映着一窗外薄光脂光粉艳不可视，一时又都低下去了。

就是要见一见这几人——特别是其中一个大掌柜叫夏来保的，他总这周家所有生意，比周世泽还要知他自己有几个钱。权责又大，周世泽也信任他，祯娘真想经营周家自然越不过他去。

第二日，祯娘清晨起来，周世泽陪着她自修了一回，弹了一会儿琴。之后她又陪着周世泽猜枚了一回，又拿一付三十二扇象牙牌儿，桌上铺茜红苫条，两个抹牌饮酒吃心。

世人这些年专重那商的，何况山西地方，所以凡是商人归家，外而宗族朋友，内而妻妾家属，只看你所得归来的利息多少为重轻。得利多的，尽皆敬趋奉。得利少的，尽皆轻薄鄙笑。犹如读书求名的中与不中归来的光景一般。

祯娘在家也常常与掌柜伙计之类的人打，因此在这上看的几分，心中觉得这位夏掌柜该是一位仔细谨慎的人了。她这猜测倒也猜着了，夏掌柜早年也是个很有豪情的，只是经历不同，成了如今样。

以夏来保为首的几人这才是第一回见自家东家夫人，原来倒是听说外传扬自家东家娶了个大大的人，还发了好大一笔妻财。可到底没见为实，委实不知到底是个什么情形。