陈冲说了几声好，而后对邓芝叮嘱：“你找到刘虎、韩晞之后，劝他们合兵一，而后北上到临湘或益一带固守，再与我联系，只要我在此地以大军牵制，想必总有一条生路可走。”说罢，又手写一封帛书，以朝廷名义任邓芝为桉行使者，授予置荆南诸事全权，并在末尾同时盖上司隶校尉印与楚王印。

荆襄地区的地理形势是：沔（汉）自汉中从西向东而来，南盆地后（今河南、湖北界地带），汇总了很多北面过来的支，比如丹、淯、沘等等，于是改南下长江。上面的多条河汇合，就是重镇襄、樊城。樊城在沔北，襄在沔之南，隔河相对，控扼南北陆通的咽枢纽。沔从襄南下，经过竟陵（湖北钟祥），向东南方向拐去，直到西陵鄂县界（今武汉）汇长江。而在竟陵，撇开东去的沔，直接向西南而去，过长林，可直达江陵城，也就是古时八百年楚国之郢都。

陈冲问刘表：“景升公，荆南尚存多少师？”

才明其真意。陈冲一时颇为慨，对刘表叹：“景升公不慕浮华，实在叫人倾佩。前年家岳病逝后，太傅之位一直虚悬，景升公若不弃，可暂当之。”太傅位同三公，虽无实务，但尊贵已极，陈冲以此来待刘表，也可谓是投桃报李了。

邓芝当夜便领着七八人离开樊城。他打算扮作商人，从沘江夏，经蔡绕开襄后，再乘船汉，继而直奔荆南。

刘表微微颔首，而后缓缓答：“我在长沙泉陵，各存有两百走舸，皆可载兵万人，而府中刘虎、韩晞二人，也正是要到两地聚兵。算算时日，应当也到了。不过，要是等襄消息传到荆南，军心定会动摇，乡梓失陷，路绝下，我不知能有几人仍愿北还。”

陈冲以为不然，叹：“伯符若是独自攻楚，或许还有情份可言，但他既与刘范联手，便是以两府为叛逆，不能再以人情论说了。”

对比敌我实力，吴蜀联盟后的师可谓冠绝天下，而陈冲带来的南府军兵数不过两万，更无有片板随行，要突破汉收复失地，本是不可得的。到了这个地步，无论朝廷愿不愿意承认，都已无法挽救荆州的大局，下唯一能够的，就是设法保住荆南残兵。

不过这都是善后杂务，下的当务之急，还是如何对待襄的敌军。故而回到樊城之后，他立刻就对照地图，与刘表、庞统等人仔细研究荆襄形势。

他中是问“有谁愿往”，可众人见他将目光投向邓芝，可见心中已有了最佳人选。邓芝南新野邓氏，乃是名将邓禹之后，刘表主荆州时，也曾往来于江陵、襄之间，故而对荆州的路至少算得上熟络，加之情刚健，不饰意气，确是使的不二人选。邓芝心中也有准备，见状当即上前拱手：“学生必不辱使命。”

显然两军事先已有密约，在荆北以汉为分界线，使蜀占南郡，吴据江夏。而在荆南的势力划分，就没有情报可言了，以荆州别驾蒯良猜测，大概率会以湘为界，蜀得湘西，吴取湘东。

而留在樊城的陈冲则开始与襄的吴蜀两军对峙。有人建议陈冲，不如利用他往日与孙策的旧情，派使者到襄众说情，说不定可以分化两军。

如今襄已由刘范孙策合军控制，但在黎丘以南，两军控制的地盘泾渭分明。蜀人步军在当、夷陵、江陵三者之间来回穿梭，试图在江汉平原间建立蜀人的秩序，而后继吴军则正火速赶往西、安陆、平等地，意在夺取北面桐柏山、大别山的险之地。

陈冲微微后仰，暗形势之糟糕，与我所想大差不差，可他面不变，仍沉声说：“这正是我军来此的缘由啊！军心动摇，就须使者晓以国家大义，通断绝，就要设法凿通路。所谓普天之下，莫非汉土，我若就此放弃，岂非令二贼嚣张，汉南黎庶心寒？”

只是斟酌片刻后，他又犹豫地想：“可伯符与刘范同谋，犹如虎狼同榻，两者必有一亡，看在文台的面上，我还是提个醒，且看他能否迷途知返吧。”

说到这，他对随行众人问：“我遣使荆南，安顿刘、韩军心，并引路北返，尔等有谁愿往？”

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