刚举起的酒杯，当地一声就落到了地下，一时间，这群全皇城最有权势的太监竟是谁也没有说话，只是惊疑不定地互相对着神。

席间络的气氛，至此已是有些冷清，柳知恩正要言时，外又飞跑一个小中人来，上气不接下气地，“刘、刘师叔坏事了……刚范爷爷传信来，说是后日让他在东厂私室凌迟……清所有使用人等一律须去观刑……”

十摇，“恐怕是难了，估计得——”

“唉，”他沉沉地叹了气，“瞧着吧，就那几句话没说好，闹得皇爷脾气上来了丢了人，和皇后娘娘、徐姑姑闹别扭，事儿都这么大了，就是有人想保都保不住。——爷爷消气了，太后可没消气呢，指名姓地要收拾他。”

皇帝几乎永远都不会不经审判就诛杀一名大臣，除非是大逆罪名，甚至不会轻易判死。对大臣，

而随着这个震撼的消息浮上心面上的情绪，到末了，也是渐渐地全都化成了一很单纯的觉。

一语之差，转瞬间便演变成了命之忧，各宦官也都是在这样的境地里服侍的，就是有和刘用不对付的，此时也是有些兔死狐悲，均都叹息起来。冯恩，“不知他会是个什么结果，差事肯定是保不住了。若能落个守献陵，怕已是撞大运。”

柳知恩心里有事，自然没有喝多，有意无意，谈起了现在东厂的刘用，“怎么就是他坏了事。”

他了个砍的动作，众人均都轻轻地了气，却是无人反驳：此事是把四都给牵扯来了，刘用的份本无法承担这个结果，除一死外，只怕已没有别的路。

人说说笑笑，过了一会，王瑾、金英从清下来，也就来一吃酒。——这同事间虽不说亲如兄弟，但彼此都是苦命人，且妃嫔争还有意义，宦官争有何结果？因此大家的关系大致上还算得上和睦。柳知恩又是能说会的，唤人去自己住取来了大量土特产，都是南京苏杭一带的名，众人拆开吃了，也有念南京的，也有念风的，不多时便都是酒酣耳，放浪形骸了起来。

这刘用坏事的内幕，问什么人都比不上问同僚有用，皇帝边什么都少呢，不会少人啊。这目击者可不就是这帮大太监吗？再说，这也算是这一阵的大事了，一听，都兴奋起来，有惋惜的，有不屑的，有冤屈的，七嘴八抢着说话。末了，还是十一语破。

恐惧。

金英也，“可不是？爷爷一听说，就‘什么，又起纷争了？怎么个个都不让我消停！’他一生气，刘用却倒胆怯起来，皇爷问了几句，刘用也答不到上，皇爷丢下折就去永安了……”

“这孙就是倒足大霉了，一辈的背晦全给赶到一块去了。”他半是慨，半是惋惜地，“内里的事，咱们谁不知？可又有谁敢往里伸脚掺和？这孙也不知被谁撺掇了，鬼迷心窍，就赶着趟地撞门送死来了——那天我就在爷爷边上，什么事看不清楚？爷爷早上脸就不对，看了锦衣卫密奏，眉就没松过。朝会以后，看了几封奏折，心绪更差了，自己认认真真批折，批了小半个时辰……这时候刘用过来，把这事儿一说，还想勾着爷爷往下问呢，说得糊糊不清不楚的，谁知爷爷就听清了什么皇后、贵妃、庄妃……”