“这就是两位千金吧？”一开却还是声大气，豪不减。“来来来，

这是个挑健的妇人，尽大儿今年也有十七八岁了，但看着却仿佛才三十，虽说容平常，但双颊嫣红，气极佳，装束又甚利落，穿了一窄袖袍，看上去竟如同刚过门没多久的少一般，哪有当家主母那喜怒不形于的威严。得门来，人却是极情的，和两位太太都见了礼，又笑，“真是失礼了，家居无聊，这骑又是一天不练就生的，索每天早上起来演习演习，不想今日兴起，多了一壶箭，倒险些怠慢了客人。”

京城规矩，在大门前就有小厮换了轿夫，二门前便有婆上前换下小厮们。只是西北毕竟不如京城讲究，这四轿一路到垂门前才住了。众人次第下轿，倒也未曾刻意遮盖脸：隔着墙，还能隐约听见墙那边有弓之声，并有女隐隐喝声传来。善桐却只微微一偏，便不动声地跟在桂家人后，随母亲、舅母、大一，徐徐了桂府后院。

毕竟是武将人家，这院里竟没有多少草，反而都是松柏，偶然还有几个侍卫自后院匆匆穿行来，男女通竟不大避讳。善榴是要嫁的人，不免有些避嫌，早扭过去，不和这些年轻外男视线接。善桐年纪尚小，反而更放得开些，陪在舅母边目不斜视，随舅母一又过了几扇门，了正房内室，屋内却空的，一时不见人影。就是米氏都有了几分纳闷，刚同王氏换了一个，屋外已传来笑声，“贵客临门，倒是我来迟了，杨太太别和我计较！”

天下的张唯亭。自己丈夫走的又不是文人领袖路，倒是可惜了大哥没有女儿，要不然，现成就是鼓的好帮手……

这样的待客之，也委实令人绝倒。王氏嘴角勾勒一抹笑来，才要让两个女儿拜见桂太太，桂太太又歉然一笑，“了一汗！两位容我再失陪片刻，换件衣服来！”

#

王氏的心事，就一直重到了第二天上路去桂家。

她额角颈边顿时有些汗迹，王氏同米氏还能说什么？两人只好都笑，“桂太太尽自便，不用着急。”目送桂太太了屋，便又坐下来喝茶。两姑嫂都很没兴致，相对默然无语，屋内的气氛，倒有了些滞涩。

天气炎，车内实在是闷难当，众位女眷们乘的都是街巷尾雇来的小竹轿。一溜四乘轿了王府所在的街坊，又往南走了约一之地，便可见到一条小巷内，诸官署匾额次第悬挂，轿从巷中穿行而，又走了不过一炷香时分，众人一黑，已是又拐了一条夹。善桐心中好奇难当，见这夹并不宽敞，恐怕轿边没有外人跟随，便微微掀起轿帘探看时，却只见两边已经是一的白墙，下是平整圆的青石板，隐约可见夹终一扇垂门……原来这夹竟是桂家二门内女眷们专门的一条甬，方才前一暗，已是穿过了桂家大门。

桂太太手脚却也利落，不多时便换了一贡缎长衫来，面上脂粉也重新匀过，也多了几件面，此时她面上红渐渐消退，善桐才觉角眉梢，毕竟是有了纹路，又兼气息匀了，神也沉了几分，这一下，她才真正像个当家主母，像个长辈的样了。