她暈過去了。

燼伸手抱起那具包裹在單薄布料中的嬌小身軀。

她在他懷中毫無重量，癱軟得像斷線的玩偶。

透明的黏液與濃稠的白濁從她腿間滑落，沾濕他深色的大衣，他對之視而不見。

他低頭望了她一眼，然後單手扣住束縛她的鎖鏈。

三指寬的鐵鍊在他手中像玩具般應聲斷裂。

燼的目光落在她手腕處的紅痕上，停留片刻。

那痕跡細長、怵目，像一道控訴。

他不願看太久，否則會忍不住想起那些年深埋在記憶底層的東西。

他沉默地轉開視線，鬢角微動，見聞色霸氣隨著他的意念流轉開來。

牢房之外，牆角邊的氣息若有似無。那些不該出現的耳朵，他早已察覺。

很好。

他沒有阻止那些竊聽者。他知道他們會怎麼說。

「炎災」看上了一個女囚。

這就是他要的。

他會扣下那份與她能力有關的報告，讓關於她的真實紀錄悄然消失。至於她為什麼會被捕，為什麼會出現在「九里」——那些細節將逐漸變得無關緊要。

和之國局勢仍在動盪之中。宮城高層的注意力多半不會落在一個無名女囚身上，尤其當她被冠上「炎災的女人」這個身份之後。

他記得她說過，她反抗鎮壓隊伍，是為了保護一個孩子。

他寧願相信她是無辜被捲入這場武士叛軍與「百獸海賊團」之間的角力。

這樣一來，她才會需要他的保護，才有理由，留在他身邊。

他不會讓她再離開。

若要在這片混亂中替她鋪一條活路，那麼——讓她成為「炎災的女人」就是最簡單也最有效的方法。

只要這個身份成立，她就會被自動劃入他的領域。

沒有人會再動她分毫，沒有人會質疑他這個「災害」的決定。

他可以悄悄地把她納入羽翼之下。

沒有人知道，他這麼做不是出於欲望，也不是單純的同情。

他只是無法接受再一次失去她的可能。

七年前，他以為自己已經永遠失去了她——

沒有葬身地，沒有真相，只有被活活吞噬的悔恨與殘缺記憶。

但如今，她又出現在他眼前，血肉之軀、仍能呼吸。

命運竟像某種殘酷的輪迴，將她重新丟回他面前。

這一次，他會看著她，守著她，直到她再也無法離開他的視線。

這一次，他不會失手。

“你想要那個從「九里」帶回來的女人?”

主位上的高大男人手裡拎著朱紅色的酒葫蘆，灌酒的動作罕見地在半空中停住，銳利的目光掃來。

“是的，凱多先生。”

燼直視上位者的雙眼，語調沉穩卻無懼。

“請把她交給我。”

空氣微微凝滯了一瞬。

凱多沒立刻回話，只是微眯雙眼，審視著眼前這名麾下最強的部下。

這傢伙一向沉穩冷靜，從不對私事動搖。現在卻主動開口要人?

“那女人有什麼特別的?”

“沒什麼特別的。”

燼微頷頭，聲線依然平靜得近乎冷淡。

“只是剛好——看得順眼而已。”

凱多嘖了一聲，舉起酒壺，仰頭繼續灌下一大口。

“行啊。你要就拿去吧。”

他一邊咕噥，一邊隨意揮了揮手，彷彿這件事根本無關緊要。

燼輕輕點頭，轉身朝門口走去。

當他手掌碰上門把時，背後忽然傳來凱多低沉的聲音，混著酒氣與一絲揶揄：

“給你個忠告，燼。”

“那種來路不明的女人，玩玩就算了。”

“要是當真，只會給自己找麻煩。”

燼的腳步在門邊頓了一下。

他沒有回頭，只靜靜地站了片刻，然後語氣堅定地低聲開口：

“我明白，凱多先生。”

他推門而出，腳步穩重無聲。

走廊盡頭燈火微弱，他的背影沒入陰影之中，仿若從未動搖過半步。

那句忠告他聽進去了——

一如過往，每一句來自王的話，他從不輕忽。

只是這一次，他選擇了沉默，不是抗命，而是默許自己心底那個已壓抑太久的念頭：要守住她。

即便手段扭曲、動機難以言說。

即便最終必須一個人，獨自承擔後果。

這是對王忠誠的一部分，他說服自己：

唯有保住她，才能守住未來的秩序。

si m i s h u wu. c o m